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1. La Palombara nell'Architettura Umbra

In seno all'ampia varietà tipologica che contraddistingue la dimora rurale tradizionale dell'Umbria risalta senza dubbio, per importanza e diffusione, la cosiddetta "palombara" (o "palombaro" o "colombaia"). Questa è una torre la cui parte superiore, che funge da piccionaia, non costituisce elemento ausiliario o giustapposto in tempi successivi, bensì rappresenta — scrive al riguardo il Desplanques nel suo contributo al volume La casa rurale nell’Umbria (1955) — l'elemento "fondamentale e primitivo" dell'intero edificio.

Si tratta di costruzioni frequenti anche in Toscana, Marche, alto Lazio e Abruzzo; tuttavia in nessun luogo come nello Spoletino se ne incontrano così tante e con tanta varietà di forme. Probabilmente nel passato erano presenti in tutta l'Umbria, come emerge dalle fonti catastali dei secoli XVI-XVIII. È nello Spoletino che queste tipiche dimore si sono assai più e meglio conservate, quasi certamente in ragione di una maggiore lentezza e ritardo dei processi innovatori.

Le palombare sono sorte o sono state modificate adattando le forme architettoniche alla cultura del tempo. Tra la fine del secolo XIII e i primi del XIV, la palombara costitutiva già struttura a un tempo produttiva, residenziale e difensiva. L'elevato spessore dei muri delle costruzioni — anche se va detto che era l'altezza stessa della torre a esigere il sostegno di possenti strutture murarie — testimonia condizioni di insicurezza sociale.